Wat is zenuwpijn?

Zenuwpijn kan je leven flink beïnvloeden. Stel je voor, die constante, zeurende pijn die je elke dag voelt. Je vraagt je af waar het vandaan komt en hoe je ervan af kunt komen. Je bent niet de enige. Want wist je dat 1 tot 3 procent van alle mensen in Nederland zenuwpijn heeft?

Het is belangrijk om te weten wat zenuwpijn precies is en wat de oorzaak van jouw pijn is. Zo kun je gericht op zoek gaan naar een oplossing.

Wat is zenuwpijn?

Zenuwpijn is een speciaal soort pijn die voorkomt wanneer zenuwen beschadigd raken, geïrriteerd zijn of slecht functioneren. In tegenstelling tot de typische pijn die je voelt als je je snijdt of stoot, komt zenuwpijn voort uit problemen in het zenuwstelsel zelf. Dit kan te maken hebben met:

• Perifere zenuwen (zenuwen buiten de hersenen en het ruggenmerg)
• De zenuwbanen in het ruggenmerg
• De hersenen zelf

Oorzaken van zenuwpijn

Zenuwpijn kan door verschillende factoren worden veroorzaakt. Een veelvoorkomende oorzaak is diabetes, waarbij veel mensen diabetische neuropathie ontwikkelen, een vorm van zenuwpijn die vooral de voeten en handen treft. Ook infecties zoals gordelroos (herpes zoster) kunnen zenuwpijn veroorzaken.

Daarnaast kunnen trauma’s of verwondingen die schade aan zenuwen veroorzaken, zoals door een ongeval of een operatie, leiden tot zenuwpijn. Multiple sclerose (MS) is een ziekte waarbij het immuunsysteem de beschermende bekleding van de zenuwen aanvalt, wat eveneens zenuwpijn kan veroorzaken.

Een hernia kan pijn veroorzaken door druk uit te oefenen op de nabijgelegen zenuwen. Tot slot kan chronisch alcoholmisbruik leiden tot zenuwbeschadiging en daardoor zenuwpijn.

Symptomen van zenuwpijn

Zenuwpijn kan verschillende symptomen veroorzaken, en deze kunnen variëren in ernst:

• Brandende pijn: Veel mensen beschrijven de pijn als brandend of schietend.
• Tintelingen: Een prikkelend of tintelend gevoel, vaak in handen en voeten.
• Stroomstoten: Soms voelt de pijn aan als elektrische schokken.
• Gevoeligheid: Overgevoeligheid voor aanraking, ook wel tactiele allodynie genoemd, waarbij zelfs een lichte aanraking pijnlijk kan zijn.
• Verdoofd gevoel: In sommige gevallen kunnen delen van het lichaam gevoelloos aanvoelen.

Diagnose van zenuwpijn

Het diagnosticeren van zenuwpijn kan complex zijn en vereist vaak een grondig medisch onderzoek. De arts luistert naar je symptomen en kan verschillende tests uitvoeren om de oorzaak van de pijn te achterhalen. Dit kan onder meer het volgende omvatten:

• Neurologisch onderzoek: Dit om te kijken naar de zenuwfunctie en reflexen.
• Beeldvorming: MRI of CT-scans om te controleren op structurele problemen zoals hernia.
• Bloedonderzoek: Om onderliggende aandoeningen zoals diabetes te identificeren.
• Elektromyografie (EMG): Dit meet de elektrische activiteit van spieren om zenuwbeschadigingen op te sporen.

Behandeling van zenuwpijn

De behandeling van zenuwpijn is afhankelijk van de oorzaak en de ernst van de pijn. Hier zijn enkele veelvoorkomende behandelopties:

Medicatie

• Pijnstillers: Zoals paracetamol of ibuprofen. Hoewel deze vaak beperkt effectief zijn bij zenuwpijn, kunnen ze helpen bij milde gevallen.
• Antidepressiva: Sommige medicijnen die gebruikt worden voor depressie, zoals Amitriptyline, kunnen ook effectief zijn in het verminderen van zenuwpijn.
• Anticonvulsiva: Medicijnen die normaal gesproken worden gebruikt om epilepsie te behandelen, zoals Gabapentine en Lyrica (Pregabaline), kunnen helpen bij het verminderen van zenuwpijn.
• Topicale behandelingen: Crèmes en pleisters die specifieke gebieden verdoven, zoals Emla crème (lidocaïne) of capsaïcine.

Fysiotherapie

Oefeningen en fysiotherapie kunnen helpen om de functie en mobiliteit te verbeteren en de pijn te verminderen. Fysiotherapeuten kunnen je specifieke oefeningen en technieken aanleren om met je pijn om te gaan.

Ergotherapie

Ergotherapie kan je helpen bij het aanpassen van je dagelijkse activiteiten en leefomgeving om de impact van zenuwpijn te minimaliseren.

Psychologische ondersteuning

Zenuwpijn kan een zware emotionele impact hebben. Therapieën zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) kunnen helpen om de negatieve gedachten en gevoelens rondom chronische pijn aan te pakken.

Leven met zenuwpijn

Leven met zenuwpijn kan een uitdaging zijn, maar er zijn strategieën om het beter beheersbaar te maken:

• Gezonde levensstijl: Een uitgebalanceerd dieet, regelmatige lichaamsbeweging, en voldoende slaap zijn cruciaal.
• Pijn Managementtechnieken: Ontspanningstechnieken, zoals meditatie en ademhalingsoefeningen.
• Ondersteunende hulpmiddelen: Apparaten zoals braces of orthopedische schoenen kunnen helpen om de pijn te verminderen.

Raadpleeg een arts

Als je last hebt van aanhoudende pijn die je dagelijks functioneren beïnvloedt, is het belangrijk om een arts te raadplegen. Een tijdige diagnose en gepaste behandeling kunnen je levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren.

Zenuwpijn kan een langdurige strijd zijn, maar met de juiste informatie en behandelingsstrategie ben je beter voorbereid om hiermee om te gaan. Zorg goed voor jezelf en aarzel niet om professionele hulp te zoeken wanneer je deze nodig hebt.