De bijwerkingen van Leflunomide

Leflunomide is een medicijn dat vaak wordt voorgeschreven voor de behandeling van reumatoïde artritis, een auto-immuunziekte die ontstekingen in de gewrichten veroorzaakt. Het helpt om de symptomen te verlichten en het voortschrijden van de ziekte te vertragen.

Zoals bij elk medicijn, kunnen echter ook bijwerkingen optreden. Het is belangrijk om deze bijwerkingen te kennen, zodat je goed geïnformeerd bent en kunt handelen als dat nodig is. In deze blog delen we de verschillende bijwerkingen van Leflunomide, van de meest voorkomende tot de zeldzame, maar ernstige reacties.

Dit is hoe Leflunomide werkt

Leflunomide behoort tot een groep medicijnen die bekend staan als ziekte-modificerende antirheumatica (DMARD’s). Het werkzame bestanddeel in Leflunomide remt een enzym genaamd “dihydro-orotaatdehydrogenase”. Dit enzym is essentieel voor het aanmaken van pyrimidines, een soort bouwsteen voor DNA en RNA. Door deze productie te remmen, wordt de celvernieuwing van snel delende cellen, zoals de witte bloedcellen die betrokken zijn bij ontstekingsreacties, verminderd.

Dit mechanisme helpt om ontstekingen te verminderen en gewrichtsschade te beperken bij mensen met reumatoïde artritis. Maar deze onderdrukking van het immuunsysteem kan ook leiden tot bijwerkingen omdat het lichaam kwetsbaarder wordt voor infecties en andere problemen. Bijwerkingen kunnen optreden omdat het medicijn niet alleen de doelcellen beïnvloedt, maar ook andere cellen en systemen in het lichaam.

Veelvoorkomende bijwerkingen van Leflunomide

Zoals elk medicijn, kan Leflunomide bijwerkingen veroorzaken. Dit zijn de meest voorkomende bijwerkingen:

• Maagdarmklachten: Buikpijn, diarree en misselijkheid zijn vaak gemelde bijwerkingen.
• Leverproblemen: Verhoogde leverenzymen komen vaak voor.
• Huidreacties: Jeuk (pruritus) en huiduitslag kunnen optreden.
• Alopecia (haaruitval): Een klein deel van de gebruikers ervaart haaruitval.

Deze bijwerkingen zijn meestal mild en verdwijnen vaak vanzelf. Echter, als deze bijwerkingen aanhouden of verergeren, is het belangrijk om contact op te nemen met je arts.

Ernstige bijwerkingen van Leflunomide

Hoewel zeldzaam, kunnen sommige bijwerkingen ernstiger van aard zijn. Neem altijd contact op met je arts zodra je (een van) deze bijwerkingen ervaart:

• Levertoxiciteit: In zeldzame gevallen kan Leflunomide leiden tot ernstige leverbeschadiging, zelfs met fatale afloop. Symptomen kunnen zijn: geelzucht (gele verkleuring van de huid en ogen), donker gekleurde urine en pijn in de rechterbovenbuik.
• Beenmergsuppressie: Leflunomide kan het beenmerg onderdrukken, wat kan leiden tot een vermindering van rode en witte bloedcellen en bloedplaatjes. Dit kan leiden tot bloedarmoede, verhoogde kans op infecties en bloedingen.
• Infecties: Verhoogde kans op ernstige infecties, waaronder longontsteking en sepsis (bloedvergiftiging), door de immuunsuppressieve werking van het medicijn.
• Interstitiale longziekte: Dit is een ernstige longziekte waarbij ontstekingen en littekenvorming in de longen optreden. Symptomen zijn onder andere kortademigheid en hoesten. Typerend komt dit voor bij 1 op de 1000 van de mensen die Leflunomide gebruiken.

Risicogroepen en voorzorgsmaatregelen

Bepaalde groepen mensen zijn meer vatbaar voor bijwerkingen van Leflunomide en extra voorzichtigheid is geboden:

• Leverpatiënten: Mensen met bestaande leveraandoeningen moeten extra voorzichtig zijn. Vóór aanvang van de behandeling moeten de leverenzymen worden gecontroleerd en regelmatig gemonitord worden tijdens de behandeling.
• Zwangerschap en borstvoeding: Leflunomide kan schadelijk zijn voor een ongeboren kind. Vrouwen in de vruchtbare leeftijd moeten effectieve anticonceptie gebruiken gedurende de behandeling en tot twee jaar na het stoppen vanwege de lange halfwaardetijd van het medicijn.
• Immuungecompromitteerde patiënten: Mensen die al een verzwakt immuunsysteem hebben, moeten alert zijn op verhoogde kans op infecties.

Voorzorgsmaatregelen bij gebruik:

• Regelmatig bloedonderzoek om leverfunctie, bloedcellen en andere vitale parameters te monitoren.
• Vermijd alcohol, omdat dit de lever verder kan belasten.
• Informeer je arts over alle andere medicijnen die je gebruikt om interacties te voorkomen.

Interacties met andere medicijnen

Leflunomide kan interageren met andere medicijnen en supplementen, wat het risico op bijwerkingen kan verhogen. Dit zijn enkele belangrijke interacties om op te letten:

• Methotrexaat: Het combineren van Leflunomide met Methotrexaat, een ander medicijn voor reumatoïde artritis, kan het risico op levertoxiteit aanzienlijk verhogen.
• Rifampicine: Dit antibioticum kan de afbraak van Leflunomide versnellen, wat kan leiden tot lagere effectiviteit van Leflunomide.
• Colestyramine: Dit cholesterolverlagende middel kan de uitscheiding van Leflunomide versnellen, waardoor het minder effectief wordt.
• Warfarine: Leflunomide kan de werking van Warfarine (een bloedverdunner) versterken, wat kan leiden tot verhoogde bloedingsrisico’s.

Het is enorm belangrijk om je arts altijd op de hoogte te brengen van alle medicijnen en supplementen die je gebruikt, zodat hij/zij mogelijke interacties kan beoordelen en passende maatregelen kan nemen.

Conclusie

Leflunomide is een effectief medicijn voor de behandeling van reumatoïde artritis, maar zoals elk medicijn kan het bijwerkingen veroorzaken. Van maagdarmklachten en leverproblemen tot ernstigere bijwerkingen zoals levertoxiciteit en beenmergsuppressie, het is belangrijk om goed geïnformeerd te zijn. Bepaalde groepen mensen, zoals zij met leverproblemen of zwangere vrouwen, moeten extra voorzichtig zijn bij het gebruik van dit medicijn. Zorg ervoor dat je je arts informeert over alle andere medicijnen en supplementen die je gebruikt om interacties te voorkomen. Raadpleeg altijd een gezondheidsprofessional voordat je wijzigingen aanbrengt in je medicatie.

Veelgestelde vragen over bijwerkingen van Leflunomide

Wat moet ik doen als ik bijwerkingen ervaar van Leflunomide?

Als je bijwerkingen ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met je arts. Hij of zij kan je adviseren over de beste manier van handelen en eventueel de dosering aanpassen of een ander medicijn voorschrijven.

Zijn er manieren om de bijwerkingen van Leflunomide te verminderen?

Ja, sommige bijwerkingen kunnen worden verminderd door een gezonde levensstijl aan te nemen, zoals het vermijden van alcohol en het volgen van een evenwichtig dieet. Regelmatig bloedonderzoek en controle kunnen ook helpen om problemen vroegtijdig te identificeren.

Hoe lang blijven de bijwerkingen van Leflunomide aanhouden nadat ik gestopt ben met het medicijn?

Leflunomide heeft een lange halfwaardetijd en kan dus nog enige tijd in je lichaam blijven nadat je gestopt bent. Het kan enkele weken tot maanden duren voordat alle bijwerkingen verdwijnen.

Kan ik Leflunomide combineren met andere medicijnen voor reumatoïde artritis?

Het is mogelijk om Leflunomide te combineren met andere medicijnen, maar dit moet altijd in overleg met je arts gebeuren om mogelijke interacties en verhoogde risico’s op bijwerkingen te voorkomen.

Wat zijn de symptomen van leverproblemen gerelateerd aan Leflunomide?

Symptomen van leverproblemen kunnen zijn: geelzucht, donkergekleurde urine, ernstige vermoeidheid, misselijkheid, braken en pijn in de rechterbovenbuik. Als je een van deze symptomen ervaart, neem dan onmiddellijk contact op met je arts.